Сезонность в размножении гепардов выражена слабо и зависит от географического положения места обитания животных. Самец держится с самкой только несколько дней, в воспитании молодняка участия не принимает. Беременность у гепардов длится 90–95 дней. В помёте обычно бывает 3–4 детёныша, каждый из которых весит от 150 до 300 г. Детёныши рождаются слепые и беззащитные и находятся в полной зависимости от матери. В первые месяцы жизни они чрезвычайно уязвимы: взрослыми становится лишь треть родившихся малышей. Пока детёныши не могут сопровождать мать на охоте, она часто переносит их за собой, держа во рту. Это мудрая предосторожность, так как вокруг того места, где растут малыши, быстро накапливаются отбросы и концентрируются запахи. Сопровождать мать детёныши начинают в пяти-восьми недельном возрасте. Молочное вскармливание у гепардов длится около трёх месяцев. Пока самка ходит на охоту одна, детёныши прячутся в густой траве в том месте, где она их оставила. Держатся с матерью детёныши до возраста 17–20 месяцев — за это время она обучает их всем премудростям жизни.

На горизонтально расположенном листе графическое изображение группы животных: самка гепарда и двое детенышей. Внизу справа надпись графитовым карандашом: «Нанга. Зоопарк. Москва.11.III.82» и подпись. На обороте: «1984», «Гепарды». Легенды Московского зоопарка — гепардихи Нанга и Мери, в течение многих лет почти одновременно приносившие выводки и вместе ухаживавшие за потомством. Мери предпочитала выгуливать малышей, Нанга — опекать их в домике. Она была более спокойной, терпеливой и осторожной, часто кормила не только своих, но и чужих детенышей. На рисунке Нанга, прижавшись к земле, настороженно наблюдает за художником. Возможно, это самая первая встреча с ней В.М.Смирина, поскольку первая серия набросков в его архиве датирована 16 марта, а этот сделан раньше — 11 марта. Детенышам уже два месяца. Котята не обращают внимания на наблюдателя, склонились над пищей. Хорошо заметно характерное отличие гепардов от других кошачьих: во время еды они обычно не придерживают мясо лапами. Этот лист с четко прописанными контурами, вероятно, копия с наброска с натуры, сделанная спустя два года. На это указывает не только сама манера рисунка, существенно отличающегося от набросков В.М.Смирина с их часто незавершенными, лишь намеченными линиями, но и дата на обороте — «1984». Увидеть целую серию портретов Нанги и Мери с детенышами, подробнее узнать об их истории, повадках гепардов можно из очерка работавшей с ними в Московском зоопарке Елены Челышевой в томе «Хищные» (2011) атласа: Смирин В.М. Портреты зверей Северной Евразии. Хищные: Наука и искусство — экологическому образованию / Сост. А.И.Олексенко, А.В.Зименко, Е.В.Зубчанинова. — М., 2011.

Рисунок. Нанга. Зоопарк

1982-1984

бумага, карандаш, акварель

29,7х41,7

Москва

Графика