Первые экземпляры пресмыкающихся были представлены в коллекции Московского зоосада уже при открытии – в 1864 г. и их было всего два вида – аллигатор и речные черепахи, и содержались они в павильонах, предназначенных для других животных.
В 1878 г. в зоосаду была создана первая научная лаборатория, а в ней оборудованы несколько аквариумов и террариумов. На самом здании появилась вывеска: «Террариумы и аквариумы».
В 1924 г. Террариум стал самостоятельным отделом, но отдельное специальное помещение появилось только в 1927 г. в здании «Острова зверей» на Новой территории зоопарка. Террариум размещался 2 и 3 этажах, а летом животных выносили в расположенные рядом с Островом зверей загоны, бассейны и застекленные летние домики. Особенно сложным было сезонное перемещение крокодилов – больших, тяжелых и опасных животных. В архиве зоопарка хранятся фотографии, запечатлевшие этот непростой процесс.
Пополнялась коллекция террариума в экспедициях, организованных в южные районы страны, где ловили змей, варанов и других рептилий, а из зарубежных зоопарков и торговых фирм поступали крупные пресмыкающиеся, имеющие большое экспозиционное значение, – большие змеи и крокодилы.
В 1938 г. прибыл транспорт животных из Национального зоосада в Вашингтоне, путешествие по океану продолжалось 29 дней, и среди поступивших животных были гремучая змея, обыкновенный удав и ядозубы.
Руководил секцией с 1934 по 1941 г. будущий директор зоопарка Игорь Петрович Сосновский.
Количество людей, особенно детей, увлеченных содержанием рептилий и амфибий, быстро росло, и «Руководство» В.Гринберга и И.Сосновского моментально стало, как сейчас бы сказали, «бестселлером».
Читать далее