Гарпия – сильный пернатый хищник; её мощные лапы с острыми когтями и большой клюв опасны даже для оленят средней величины, на которых она нападает, ломая им позвоночник и ударяя клювом в голову.
На воле гарпии ведут одиночный образ жизни, собираясь парами только на период размножения.
Самка гарпии по кличке «Маркиза» жила в Московском зоопарке с 1952 по 1973 гг.
Из книги И.П. Сосновского «Питомцы Московского зоопарка» (1974 г.):
«Гарпия размером с орла беркута. Прозвали её наши сотрудники очень метко – Маркиза. Такой дворянский титул ей вполне подходит. Красивая пёстрая мантия из перьев плотно облегает её стройное туловище, на голове чёрный хохол-чепец, короткий хвост с тремя чёрными лентами поперёк, белое брюшко и чёрный бант на шее украшают птицу, и выглядит она чрезвычайно привлекательно…
Наша Маркиза знает свою кличку и отзывается на неё, издавая громкие звуки. А когда распушится, сидя на жердочке, поднимет кверху чепец, закроет перьями брюшка свои лапы, похоже, будто сидит в кресле старая графиня. Приметили и это. Вторая кличка у гарпии – Пиковая дама. Обращение с ней требует осторожности; при уборке её перегоняют в другое помещение».