Сокол – хищная птица из семейства соколиных. Соколы распространены по всему миру. Ареал захватывает Америку, Евразию, Африку и Австралию. Нет этих птиц лишь в Антарктиде. Длина тела самых маленьких представителей семейства составляет 14-18 см, масса – 35-50 граммов. Крупные виды весят до двух килограммов. Длина крыльев до 45 см, размах – 60-130 см. Научное название Falco произошло от латинского слова «falx», что в переводе означает «серп» и подчеркивает серповидную форму крыльев, отличающую соколов от их собратьев по отряду дневных хищных птиц. Соколы считаются самыми быстрыми птицами. Полет хищника маневренный и стремительный. Лапы сильные, с острыми изогнутыми когтями. Клюв небольшой, сильно загнут вниз, а надклювье – верхняя часть клюва – имеет зубцы, позволяющие эффективно умерщвлять добычу. Эти зубцы отличают соколиных от других пернатых хищников. Глаза большие, радужка глаз обычно черная, что придает взгляду сокола особую выразительность. Соколы, как и все хищные птицы, моногамы, предпочитают держаться парами. Обычно они устраивают гнезда вдали от сородичей, хотя мелкие виды могут образовывать небольшие колонии. Соколы гнезда сами не строят, а занимают брошенные постройки других птиц; селятся часто в нишах скалистых ущелий и береговых обрывов, а некоторые виды – даже просто на земле. В качестве скал подчас используют высотные здания в больших городах, если нет беспокойства со стороны человека.
Самки разных видов откладывает от 2 до 6 относительно крупных яиц. Выведением потомства заняты оба родителя. В задачу самца входит кормление самки во время насиживания и обеспечение кормом ее и вылупившихся маленьких птенцов, а затем, уже подросших, они кормят вместе. Соколята появляются на свет зрячими, хорошо опушенными. Через месяц-полтора птенец сокола приступает к самостоятельной жизни, учится добывать себе пищу и защищаться от врагов. В этот период соколенок покидает родительское гнездо, но еще некоторое время продолжает держаться на гнездовом участке.
Читать далее