В природе самки достигают половой зрелости в 10 лет, но обычно еще около пяти лет не приносят потомства.
Детородный период продолжается до 30 лет.
Интервал между рождениями детенышей составляет несколько лет, и за свою жизнь способны принести лишь 4–6 жизнеспособных детенышей – это самый низкий показатель среди млекопитающих.
Беременность продолжается 235-270 дней.
Самка кормит малыша до 3-х лет, но молодые орангутаны лишь к 7–10 годам становятся полностью самостоятельными.
Самец участия в воспитании детей не принимает.
Подростки и молодежь подолгу играют друг с другом, путешествуют вместе и позже иногда создают семейные пары.