В 1930-1940-е годы в Московском зоопарке содержалось несколько шимпанзе. С ними велась большая научная работа сотрудниками зоопарка, в том числе Надеждой Николаевной Ладыгиной-Котс, а также её последователями и учениками. Шимпанзе очень интеллектуальные существа, быстро схватывают "новые знания", приучаются пользоваться бытовыми предметами. Занятия зоологов с высшими обезьянами давали животным возможность не "заскучать" в неволе. Сотрудники зоопарка разнообразили их среду обитания – эта работа предвосхитила исключительно мощно развивающееся в настоящее время направление зоопарковой науки по созданию самых разных методов и способов обогащения среды обитания животных в неволе. Благодаря этому зоологам удается следить за их физическим и эмоциональным здоровьем, вести разнообразные наблюдения за поведением животных и этологические эксперименты.